En una época de confusión y oscuridad que afecta también al yoga, se hace necesario rescatar el legado de quienes dedicaron su existencia a la transmisión pura de esta ciencia espiritual. Uno de esos ejemplos genuinos es Swami Satyananda Saraswati, fundador de la célebre Bihar School of Yoga. Escribe esta serie de artículos Yamila Estella.
Tantra. Fisiología sutil (II): los chakras – Yoga Shakti
Swami Satyananda Saraswati se estableció en Munger, Bihar (India), en 1963, donde fundaría Bihar School of Yoga y crearía uno de los ashrams más auténticos que aún existen: Ganga Darshan.
Pero ¿por qué allí?
Bihar tiene fama de ser uno de los estados más difíciles de India. Su capital, Patna, está a unos 170 kilómetros de Munger, una ciudad india. Muy india. Y muy alejada de occidente.
Allí, en lo alto de una colina, dentro de un antiguo fuerte y junto al Ganges, se encuentra un lugar asociado tradicionalmente con el rey Karna del Mahabharata, donde habría realizado sus prácticas ascéticas. La tradición vincula también este enclave con el emperador Ashoka y la distribución de las riquezas de su reino.
A unos 150 kilómetros, Siddhartha Gautama (el gran Buda!) alcanzó la iluminación en Bodh Gaya, convirtiéndose en Buddha, y aproximadamente a la misma distancia floreció Nalanda, la gran universidad budista de la India antigua. Cerca de Munger se encuentra también un ghat vinculado tradicionalmente con Valmiki y el Ramayana y, a unos tres kilómetros, uno de los 64 Shakti Peethas (templo) consagrados a Devi, relacionado con el mito de Sati, primera consorte de Shiva.
No es cualquier sitio. Es un vórtice energético y espiritual.
Swami Sivananda había tomado mahasamadhi —había abandonado el cuerpo/fallecido— en 1963, mientras Swami Satyananda, después de años como parivrajaka, sannyasin itinerante, se encontraba en Munger. De acuerdo con la tradición, cuando el maestro toma mahasamadhi, el discípulo debe establecerse en el lugar en el que se encuentra en ese momento. Por este motivo Swami Satyananda se asentó en Munger, a orillas del Ganges, y allí estableció Bihar School of Yoga.
En 1964 encendió un Akhand Jyoti, una llama sagrada que continúa ardiendo hasta nuestros días. Representa la conciencia ininterrumpida, la luz interior y el renacimiento de la sabiduría del yoga para el mundo moderno. A su alrededor fue creciendo la obra de su maestro y, con el tiempo, Ganga Darshan.
Pero cuando Swami Satyananda se estableció allí no había nada. Nada.
Era un renunciante y ni siquiera tenía dinero para comer. Poco a poco empezaron a llegar discípulos. Cuando cerraba el mercado de Munger iban a recoger las verduras que habían sido desechadas, las limpiaban y cocinaban en sencillas sopas.
Debieron de ser años muy felices trabajando junto a Swami Satyananda.
En aquella época comenzó también a funcionar la primera imprenta. Siguieron aproximadamente veinte años de expansión nacional e internacional, difundiendo las enseñanzas mientras se asentaban los sólidos pilares de lo que hoy es Bihar School of Yoga.
Actualmente, en lo alto de la colina se levanta el edificio principal de siete plantas, una por cada chakra. A su alrededor se distribuyen sencillos edificios destinados a los sannyasins residentes, visitantes, ceremonias, cursos, enseñanzas, cocina y comedor.
Allí se escriben y preparan libros que después se envían por todo el mundo. Como parte del karma yoga (servicio desinteresado) se revisa cada una de las páginas para comprobar que no existan errores de impresión. Siempre en silencio permanece Jyoti Mandir, el templo con la llama ininterrumpida que encendió Swami Satyananda en 1964. Y alrededor, hermosos jardines llenos de mangos.
Prácticamente no hay espejos ni enchufes. Los teléfonos móviles no están permitidos; no hay wifi ni televisión. Si tienes suerte te tocará agua caliente en el baño pero hasta hace muy poco sólo había agua fría. Un cubo y una jarra (mug) para ducharte. En otro cubo lavas tu ropa. Y, como si de un mala alrededor del cuello se tratara, el Ganges bordea el ashram.
Hay una valla y una garita. Si entras, no sales; y si sales, no entras. Vas a lo que vas.
No es un resort. No es un ashram comercial.
Y quizá aquí convenga recordar el propio significado de la palabra ashram: un lugar en el que se trabaja (24/7). La institución enfatiza que un ashram no es un espacio de vacaciones, descanso o relajación pasiva, sino un lugar diseñado para trabajar activamente sobre uno mismo. «La disciplina, la convivencia, la práctica, el servicio y el trabajo cotidiano se convierten así en herramientas de transformación».
Con el paso de los años fueron creándose diferentes instituciones que desarrollarían distintos aspectos de esta visión:
→ Sivananda Math (1984) nació para promover el desarrollo y el empoderamiento de los sectores más vulnerables de la sociedad, especialmente en zonas rurales, incentivando siempre su autosuficiencia. Becas educativas, pozos de agua potable, viviendas para personas sin hogar, atención médica y veterinaria, medicamentos gratuitos, ganado, herramientas agrícolas, máquinas de coser, bicicletas o rickshaws forman parte de esta dimensión de servicio. En su raíz permanece la enseñanza del Paramguru Swami Sivananda: ver a Dios en todos los seres.
→ Yoga Research Foundation (1984) fue creada para evaluar y validar las prácticas yóguicas tradicionales dentro de un marco científico riguroso y tender un puente entre ciencia y tradición. Sus investigaciones han estudiado los efectos del yoga integral en ámbitos como el sistema digestivo y cardiovascular, hipertensión, asma, diabetes, cáncer, sueño, salud de la mujer y desarrollo de los niños, además de investigaciones específicas realizadas en centros penitenciarios, escuelas y fuerzas de defensa.
→ Bihar Yoga Bharati (1994) fue creada como instituto de estudios avanzados en ciencias del yoga, integrando los sistemas educativos modernos con el estilo de vida tradicional del gurukul. Está dedicada a la preservación, sistematización, estudio y transmisión de las enseñanzas tradicionales del yoga dentro de la experiencia viva del ashram.
→ Bal Yoga Mitra Mandal (1995) Nació en Munger como un movimiento orientado a acercar el yoga a niños y jóvenes. Sólo pueden participar niños. No adultos. Niños mayores (jóvenes) enseñan a los más pequeños. Aprenden disciplina, creatividad, confianza, orden, cooperación y espíritu de servicio. Los niños respetan a las niñas. Se les empodera. Aprenden mantras e invocaciones ancestrales, conocen y dirigen ceremonias védicas y tántricas. Recepcionan y dirigen a los participantes de eventos como Guru Poornima o Lakshmi Narayan, distribuyen prasad y asumen diversas responsabilidades.
Con el tiempo, miles de niños de Munger han participado en estas actividades, convirtiéndose, muchos de ellos, en profesores de yoga con un conocimiento mucho más amplio y profundo de lo que podríamos imaginar.
→ Yoga Publications Trust (2000) nació para preservar, difundir y propagar las enseñanzas de Bihar School of Yoga mediante libros y otras publicaciones que presentan la sabiduría de antiguos y modernos maestros de una forma práctica, científica, sistemática y accesible.
Cuenta con más de 350 títulos publicados, escritos y traducidos no solo al hindi, inglés o español, sino también a numerosas lenguas, como el lituano. Entre sus obras se encuentran títulos mundialmente conocidos como Asana Pranayama Mudra Bandha, Hatha Yoga Pradipika o Yoga Nidra. Además, prácticas de Yoga Nidra, según el método desarrollado por Swami Satyananda, han sido traducidas a 108 idiomas.
→ Rikhiapeeth (2007) desarrolla otra dimensión fundamental de la misión de Swami Satyananda: practicar, vivir y materializar las tres enseñanzas esenciales recibidas de su guru, Swami Sivananda: Servir, Amar y Dar: Serve, Love, Give—. (¡Tendrá su propio artículo!).
→ Sannyasa Peeth (2010) representa el renacimiento de la tradición de sannyasa. Su propósito es preservar y adaptar esta antigua tradición a las necesidades de la sociedad contemporánea, desarrollar el potencial humano e inculcar samskaras —impresiones espirituales positivas— mediante sadhana, disciplina, dedicación, servicio y autoconocimiento.
Así, de aquel sannyasin que llegó a Munger sin prácticamente nada fueron surgiendo instituciones dedicadas al yoga, la investigación, la educación, las publicaciones, el servicio y la tradición de sannyasa. Diferentes expresiones de una misma visión.
Un símbolo de transformación
En 2019, Bihar School of Yoga recibió el Prime Minister’s Award for Outstanding Contribution for Promotion and Development of Yoga —Premio del Primer Ministro por la Contribución Excepcional a la Promoción y el Desarrollo del Yoga—. El primer ministro de India, Narendra Modi, hizo entrega del galardón, que Bihar School of Yoga dedicó a Swami Sivananda y Swami Satyananda. Y Bihar School of Yoga fue nombrada la primera universidad de yoga del mundo.
A pocos minutos de Ganga Darshan se encuentra Sannyasa Peeth, en el campus de Paduka Darshan. En este precioso emplazamiento, antigua propiedad de la época colonial británica y pared con pared con un centro penitenciario, Swami Satyananda realizaba su sadhana.
Establecido oficialmente el 6 de diciembre de 2010, Sannyasa Peeth está dedicado a la revitalización y preservación de la tradición de sannyasa, buscando despertar las virtudes humanas y expandir el potencial de la mente mediante disciplinas internas, sadhana y valores tradicionales.
Y después de edificios, instituciones, publicaciones, investigaciones y décadas de expansión, quizá el símbolo elegido por Bihar School of Yoga sea la mejor manera de comprender qué se pretende realmente transformar allí.
Su símbolo es Ajna Chakra, porque representa la percepción, la conciencia superior y la capacidad de dirigir e integrar las facultades humanas.
Simboliza una concepción del yoga que no se limita al cuerpo ni a la ejecución de determinadas prácticas, sino que dirige su mirada hacia algo mucho más profundo: el desarrollo, la integración y la transformación de la conciencia humana.
Yamila Estella. Profesora de yoga y con iniciación de Karma Sannyas, mantiene desde hace años un profundo vínculo con la tradición Satyananda Yoga y Bihar School of Yoga, donde ha tenido la oportunidad de vivir, practicar y acercarse directamente a sus enseñanzas y a la vida del ashram. Desde el respeto, la devoción y un profundo agradecimiento hacia sus maestros, escribe esta serie de artículos con el deseo de contribuir a preservar y difundir la esencia de un yoga genuino, entendido como un camino de transformación de la conciencia y no únicamente como una práctica física.Quiere expresar su agradecimiento a YogaenRed por abrir este espacio y hacer posible acercar al mundo hispanohablante una tradición y unas enseñanzas para comprender y transmitir el Yoga de verdad.