En YogaenRed contamos con la valiosa colaboración de Javier Ruiz Calderón, doctor en filosofía especializado en pensamiento indio y filosofía de la religión, que nos ofrece respuestas sobre el yoga, su filosofía y sus técnicas desde una visión de la tradición yóguica actualizada y crítica. Podéis escribir a Javier a info@yogaenred.com planteando vuestras dudas o incertidumbres.
Pregunta: ¿Qué libro recomiendas sobre la historia y la filosofía del yoga?
Respuesta: Voy a comentar brevemente las obras generales que conozco, por orden de publicación, y que cada uno elija el que más se adapte a sus intereses:
→ Eliade, Mircea, 2013, El yoga. Inmortalidad y libertad, Fondo de Cultura Económica, 329 págs.
Publicado originalmente en francés en 1954, ha sido publicado en español en distintas editoriales desde los años 50. Es el texto clásico sobre yoga en sentido estricto (es decir: como camino espiritual hacia la liberación por medio del control psicofísico), brillantemente escrito desde un punto de vista absolutamente académico. Recorre todas sus etapas: el yoga en los vedas, las úpanishad, la Bhágavadgita, los Yogasutras, el budismo, el tantra, su relación con la alquimia y la India aborigen, y expone sus doctrinas y sus prácticas más características. Es impresionante su erudición, aunque en algunos puntos ya está algo anticuado. Muy recomendable para quien le interese este enfoque objetivo, aunque no contiene casi nada sobre los otros yogas: el del conocimiento, el de la devoción y el de la acción. La traducción es aceptable, con algunos errores en el sánscrito.
→ Varenne, Jean, 1975, El yoga y la tradición hindú, Barcelona, Plaza y Janés, 271 págs.
Traducción del original francés de 1973, también está escrito desde un punto de vista académico y se centra en los yogas en sentido estricto: el yoga clásico y los yogas tántricos. Sitúa el yoga en el marco de la tradición hindú, que describe ampliamente. Al final hace un breve resumen histórico, desde la civilización del Indo hasta el siglo XX, e incluye la traducción completa de la Yoga dárshana úpanishad. De nuevo un enfoque objetivo, pero más cordial con la tradición del yoga que el libro puramente científico de Eliade. La traducción no es muy buena.
→ Feuerstein, George, 2013, La tradición del yoga. Historia, literatura, filosofía y práctica, Barcelona, Herder, 876 págs.
Sin duda, el libro más completo sobre las tradiciones del yoga en el sentido amplio del término. El autor, ya fallecido, era un estudioso académico y también un serio practicante de yoga. Incluye todas las formas de yoga y todos los momentos de su desarrollo excepto el yoga moderno y contemporáneo. Contiene la traducción completa o parcial de veinte textos yóguicos, desde los vedas hasta el tantra y el hatha yoga. No se limita al yoga hindú sino que tiene sendos capítulos sobre el yoga budista, el jainista y el sikh. El único defecto que le veo es que defiende una teoría sobre la historia más antigua de la India (la civilización del Indo, la llegada de los arios) y del yoga que, según los historiadores, carece de fundamento. Por lo demás, una obra riquísima, que además está muy bien traducida por Laia Villegas, una experta en el tema.
→ Redondo, Silvana, 2019, Historia y filosofía del yoga. De la India antigua a la actualidad, Buenos Aires, Kier, 152 págs.
A pesar de su brevedad, la autora, practicante y profesora de yoga, expone con claridad y pedagogía la historia del yoga, sus filosofías, sus variedades tradicionales y modernas y algunos temas complementarios. Desgraciadamente, combina fuentes serias con otras que no lo son, y el resultado es un librito de aspecto agradable y con contenidos interesantes y bien resumidos, pero que también contiene muchas afirmaciones imprecisas o infundadas. Por ello, y muy a mi pesar, no puedo recomendarlo como un buen manual de historia y filosofía del yoga.
→ Muñoz, Adrián, y Martino, Gabriel, 2019, Historia mínima del yoga, El Colegio de México, 293 págs.
La exposición del yoga en sus diversas etapas, aspectos y formas se realiza en esta obra desde un punto de vista estrictamente académico. Es el más fiable de los que comentamos en cuanto al rigor histórico y la fundamentación de sus afirmaciones. Quien quiera conocer desde un punto de vista objetivo lo que ha sido y es el yoga y sus formas y su relación con la historia y la sociedad indias y generales, debe recurrir a este libro que, por su pequeño formato, resulta más breve de lo que parece indicar su número de páginas.
→ Satyananda Saraswati, Swami, 2021, Las bases del yoga. El origen del haṭha-yoga, los nāthas y su expansión en Occidente, Barcelona, Kairós, 423 págs.
Un libro escrito por un swami español que lleva muchos años practicando y enseñando yoga tradicional y que, además, tiene una buena formación académica. Tras una introducción general, dedica sendos extensos capítulos a los yogas de las úpanishad, la Bhágavadgita y Patáñjali y otro al hatha yoga y su expansión en Occidente. Trata ampliamente el yoga contemporáneo, tanto espiritual como higiénico o “postural”. Termina con unas preguntas y respuestas dirigidas al practicante serio de yoga espiritual. Está escrito, por tanto, desde dentro de la tradición del yoga, pero la información, la bibliografía, la transcripción del sánscrito, etc. son plenamente aceptables desde un punto de vista académico.
→ Herrero, Naren y León, Amanda, 2021, El viaje del yoga. Un recorrido desde los orígenes hasta el yoga del siglo XXI, Barcelona, Planeta, 272 págs.
El conocido bloguero, profesor de yoga y practicante tradicional de esta disciplina, escribe un libro muy ameno en el que recorre la historia de nuestro arte-ciencia desde sus orígenes hasta la actualidad. El dato histórico y el rigor científico no son lo más importante para él, pero los tiene en cuenta, para ofrecernos una perspectiva actual sobre los distintos aspectos, formas y épocas del yoga. En cada capítulo hay un apartado específicamente dedicado a la mujer en relación con el tema del capítulo. Las abundantes ilustraciones de Amanda León embellecen la publicación e iluminan aún más los contenidos expuestos con enorme claridad en el texto.
→ García Weil, Joaquín, 2023, Breve historia y filosofía del yoga. Desde sus orígenes en el valle del Indo hasta el yoga postural moderno y el mindfulness, Málaga, Instituto Andaluz del Yoga, 352 págs.
Otro experto profesor de yoga escribe su manual de esta materia. No es una obra nada “breve”, como dice el título, sino muy extensa, ya que sus 352 páginas son de formato amplio y el tipo de letra es reducido. Como los dos anteriores, está escrito desde dentro de la tradición del yoga, pero teniendo en cuenta la perspectiva objetiva y académica, aunque en ocasiones realiza afirmaciones inexactas o poco fundamentadas en los datos de que disponemos. En sus diez capítulos recorre detalladamente toda la historia del yoga desde su origen hasta el yoga contemporáneo —tanto espiritual como postural—, su relación con el ayurveda, la fisiología sutil y muchos otros asuntos, y va discutiendo críticamente diferentes cuestiones que se plantean en relación con la tradición y con la práctica actual. Pese a sus imprecisiones, resulta en general una obra muy rica en información y reflexión crítica.
→ Gentili, Melania, 2023, Introducción Historia y filosofía del yoga: guía para la introducción al mundo del yoga, Ed. de la autora, 79 págs.
Este breve librito autoeditado resume muchos temas —dioses, conceptos fundamentales, el yoga de Patáñjali, las formas del yoga, su historia, sus filosofías, algunas prácticas, los chakras y algunos yoguis terminando por la propia autora— muy desordenada y, a menudo, superficial e imprecisamente. No está dividido en capítulos, no cita fuentes… sin duda es el menos recomendable de los libros que comentamos.
Espero que con esto baste para que ahora cada uno, dependiendo de lo que busque, pueda elegir el o los libros que le parezcan más adecuados para adentrarse en la historia y las filosofías del yoga. (Si alguien conoce algún otro texto recomendable, le agradeceré me lo haga saber para tenerlo en cuenta en el futuro.)
Javier Ruiz Calderón (Shánkara) es doctor en filosofía especializado en pensamiento indio y filosofía de la religión. Es profesor en la Universidad Comillas (Madrid) y discípulo de Amma. Lleva más de cuarenta años estudiando y practicando yoga, vedanta y meditación. Enseña esas disciplinas, así como sánscrito y canto védico, y ha publicado siete libros y más de cien artículos sobre esos temas (www.jruizcalderon.com).
Próximo curso: «Historia y filosofía del yoga». 21h, marzo – abril 2024, 7 jueves de 11 a 14h; Madrid, en línea y en diferido).