Su autora, Anjalina Chugani, procede de una comunidad india denominada sindhi, aunque nació en Londres y hace años que se instaló en Barcelona. La obra es un maravilloso recorrido por su vida a través de la cocina. Editorial: Larousse. PVP: 28,50€
Sindh es una provincia del suroeste de Pakistán y era la puerta de entrada a la India de comerciantes y conquistadores, y en su larga historia ha estado bajo el dominio de diversos imperios y dinastías. Tras la división de la India británica en India y Pakistán, en el año 1947, un millón de hindúes de Sindh emigraron a la India; los antepasados de Chugani formaron parte de esta migración. Los árabes y los mogoles, junto con otras dinastías, gobernaron la provincia de Sindh en distintas épocas de la historia, lo que se tradujo, en influencias de sabores e ingredientes en la gastronomía. Anjalina procede de esta comunidad Sindh, nació en Londres y en su adolescencia se trasladó con su familia a Bangalore.
Su cocina es producto de la suma de toda esta experiencia, una amalgama de sabores, costumbres y conocimientos única, que comparte en el libro con un tono cercano y personal. Algo que muestra incluyendo en el título la palabra Rasa, un término en sánscrito que significa «sabor, esencia, jugo». Son los sabores de sus recetas, que no solo destacan sus raíces indias, sino que también muestran signos visibles de su influencia occidental y la incorporación de ingredientes locales de temporada en cada plato.
El libro se estructura en capítulos que forman del recorrido vital de la autora: sobre sus orígenes, el té inglés y masala chai, Bangalore y el street food, la ayurveda, la cocina que ella prepara para su familia en Barcelona y un último con ideas e inspiración para aquellos momentos en los que uno no sabe qué prepararse.
Como profesora de cocina, la autora enseña en sus cursos y en uno de los capítulos del libro el enfoque ayurvédico de la alimentación, que se centra en los seis sabores (los seis rasas), incorporándolos a los platos de temporada y creando un plato completo, o thali, que no solo tiene unos sabores extraordinarios, sino que también es muy atractivo a nivel visual.
Comer con todos los sentidos es la clave del enfoque ayurvédico. Se trata, en esencia, de equilibrio: crear un entorno tranquilo sentarse para estar realmente en el momento. Mirar y oler la comida que tienes delante. Cerrar los ojos un instante para dar las gracias a los que te han ayudado a construir esa comida o a los que te la han presentado. Y, a continuación, concentrarse en cada bocado, poco a poco.
El lector encontrará recetas explicadas paso a paso, fáciles de seguir para cualquier aficionado a la cocina, que le transportará no solo a la India, también a la gastronomía de otras partes del mundo. Podrá preparar chutney dulce de mango, samosas kheema de soja, almohadillas esponjosas que alimentan y reconfortan como son los idlis, gassi de patatas y guisantes, estofado especiado de manzana, revuelto de garbanzos, tacos de tikka masala de jaca o bhuga chawal, y así hasta más de 100 recetas.
Además de las recetas, también hay consejos y otras explicaciones muy útiles para cualquier amante de la cocina y de los sabores exóticos. ¿Cómo se conservan y dónde han de comprarse las legumbres y las especias? ¿Qué es el ghee y cómo se prepara? ¿Qué significa chaat? ¿Y umami? ¿Cómo hay que proceder con las especias al cocinar?
El detallismo y la belleza en el diseño de los platos que ha elaborado Anjalina Chugani se puede apreciar en las fantásticas fotografías de Becky Lawton, que acompañó a la autora en uno de sus viajes a la India para captar in situ el ambiente tan especial que atesora este libro. Finalmente, esta fantástica obra se completa con una playlist en QR con canciones escogidas por la autora en un popurrí que es el resumen de todo lo que narra. Música de fiestas Diwali o bodas indias y también lo que se puede escucha en la radio en la India o al final de cualquier reunión familiar.
La autora
La autora Anjalina Chugani, de raíces indias y cocinera apasionada, nació en Londres y ha vivido en Bangalore y Barcelona. Sus apetitosas recetas provienen de los recuerdos de los sabores y los aromas de las cocinas de su madre y sus abuelas. Ha estudiado en la Escuela Culinaria Hofmann y es diplomada en Dieta y Estilo de Vida Ayurveda. Da cursos de cocina india, tanto a nivel particular como en distintas escuelas de cocina. Organiza eventos privados culinarios y colabora con distintos restaurantes, para los que desarrolla recetas y asesora en el uso de las especias para sus creaciones culinarias. En 2016 publicó su primer libro, Soul Spices, que se basa en los beneficios y las propiedades de las especias que tanto domina, ama y alegran sus recetas. Anjalina Chugani es la única profesora de cocina india en España que además es autora de su propio libro y atiende una comunidad creciente de seguidores.